來到潘樓東面的十字街，邱珺華在麥穗耳邊道，“多有黑心商販趁著夜色以次充好，我們只看不買。”麥穗點頭說好。但見前方燈火閃爍中人影綽綽，夜色中叫賣也極其低聲，確實有些鬼氣森森的意味。

正想著，嗖得一聲，身旁有人影掠過，麥穗唬一跳尚未回過神來，那人站定身形一回頭，朦朧光影下青面獠牙，麥穗啊一聲尖叫起來，指著那人對邱珺華道，“果真有鬼。”邱珺華笑道，“是帶了儺戲的面具。”

朝著那人喝道，“故意出來嚇人是嗎？”揮著拳頭就要沖上去，那人轉身一溜煙跑了，邱珺華蹙眉道，“好象每一次來鬼市，都能見到這個人，難道是瘋子不成？”

說話間那人又嗖嗖嗖，疾步跑了回來，來到二人身旁沈聲說住手，二人呆楞間，就見鬼面男子將身後一個漢子摁倒在地，捆了手腳丟到街旁，向那漢子懷中一掏，掏出兩個荷包來，扔給邱珺華，邱珺華手忙腳亂接過去，麥穗一瞧，“這不是我們的荷包嗎？”

原來二人只顧閑逛說話，不覺身後來一位偷兒，將荷包偷了去，麥穗想跟鬼面男子致謝，卻已不見了人影，只風中傳來一句話，“邱珺華，我不是瘋子。”

邱珺華一跺腳，麥穗笑道，“看來珺華在京城是名人，昨夜蕭公子認得，今夜這怪裏怪氣的人也認得。”邱珺華少見得嘆口氣，“那是因為別人家姑娘出門，都是丫頭婆子跟著，我出門，是幾個彪形大漢跟著，哥哥總覺得，距我百步之內的男子，都是登徒子。”說著話賊兮兮一笑，“白日裏我將後門的狗洞挖得大了些，夜半悄悄鉆出來的，今日無人跟著，十分痛快。”

二人游逛著，終是忍不住手癢，買幾樣釵環，攤上的吃食很香，只敢咽口水不敢吃，逛到一半天上星月隱去，已是黎明前最黑暗的時候，各家攤主吆喝著陸續收攤，燈光點點遠去，十字街漸漸變得空蕩開闊，只餘夜色中游蕩的幾個人影，邱珺華朝麥穗挨近了些，聲音發顫說道，“別怕啊，過一會兒就開早市了，咱們接著逛。”

麥穗好笑不已，就聽身後有人喊一聲姑娘，有雜沓的奔跑聲傳來，邱珺華說聲不好，拽著麥穗幾步躲進身後的墻縫裏，聽得腳步聲過去，拉著麥穗笑道，“跟他們開個玩笑，捉弄一下。”麥穗笑問如何，邱珺華笑道，“我們兩個身量差不多，不如換了衣裳，我盤髻你梳發辮，換個身份。”

麥穗笑她孩子氣，邱珺華搖了手央求，“穗姐姐，你也知道我是個野性子，可到了京城後，被哥哥拘著，都快瘋了，就跟我換了，冒充我將他們引走，讓我也自由自在一會兒。”一聲親昵的穗姐姐，麥穗心都要化了，豪氣頓起，說一聲好。

二人在漆黑的夜色中換好衣衫，尚未露出晨光，先後從墻縫中探出頭來，背對著一東一西前行，心中雀躍著，覺得十分好玩。

喬安從睡夢中醒來不見麥穗人影，跑到門房一問，說是四更時叫開門非要出去，邱家姑娘在門外等著，喬安問好路往潘樓而來，進了十字街口，朦朧的微光中，就看到麥穗在前游逛，氣沖沖跑過去一把抓住手臂就往回拖，一邊疾步走著一邊說道，“看來我昨日太寬和了，你竟四更天跑了出來，黑黢黢的多危險，回去好好罰你。”

邱珺華想看看能瞞喬安到幾時，又想看看他怎樣罰麥穗，低了頭捂了嘴偷笑，就是不說話，此時夜色很濃，喬安又在氣頭上，一時不覺，只顧拉著往回走。

麥穗那頭身後也跟上一個人，壓低聲音在她耳邊道，“此時夜黑人少，還不回家去？”麥穗嚇一跳，那人已鉗住她手臂，“若我是壞人，你就遭殃了，你身後總跟著的大漢呢？被你擺脫了。”

麥穗甩開手道，“你認錯人了。”那人笑道，“邱珺華野丫頭嘛，我怎麽會認錯？走吧，我帶你回去。”

喬安拽著邱珺華往回走，就看到前方一位男子糾纏一位女子，緊緊攥著手臂不放，沖過去喝道，“閣下放尊重些。”麥穗聽到喬安的聲音，忙喊一聲平安，喬安楞了楞，將燈籠舉到麥穗面前，又回頭看一眼邱珺華，“你們兩個，怎麽換了裝扮？”

話音未落，糾纏麥穗的男子已撲了過來，二人扭打在一起，扭打中燈籠滾落在地，燒著了旁邊地上散落的紙屑破布，引燃著往街頭牌樓木柱上燒去，麥穗和邱珺華忙著勸架，喬安與那男子勢均力敵，誰也沒看到身後的火光。

鐺鐺鐺響起密集的銅鑼聲，有人喊道，著火了，快救火，有巡街的士兵迅速跑了過來，好在火勢不大被迅速撲滅，只是街頭牌樓的木柱子被熏得半黑，領兵的百夫長朝四人走了過來，兩位男子依然激烈扭打，麥穗在一旁勸架，邱珺華則改為起哄，平安，打死這個登徒子。

百夫長招招手，兩個士兵過來將喬安與那男子分開，此時東方天際已亮，就見晨光下二人頭發披散鼻青臉腫，衣袍已破，腳上的鞋一只有一只沒有，被分開了還惡狠狠瞪著對方。

百夫長皮笑肉不笑，“大清早的，給爺爺惹事，沒打夠是吧？押到府尹衙門去。讓府尹大人多打幾板子。”又指指熏黑的牌樓柱子，“等著賠銀子吧。”

邱珺華此時慌了神，轉著圈大喊邱大邱二，不一會兒那一隊家丁喘籲籲跑了過來，邱珺華道，“快回去告訴哥哥，到府尹衙門來救平安。”喬安身旁的男子冷冷看她一眼，鼻子裏哼了一聲。邱珺華趁著他被官兵扭住，過來踢他一腳，“登徒子。”

眾人來到府尹衙門，不大的功夫，府尹大人升堂，百夫長也不待他細問，指指喬安與那男子，“二人當街打架，打落手中燈籠，引起一場火來，險些燒了十字街的牌樓。”府尹一拍驚堂木，“是也不是？”

喬安指指那男子，“是他當街調戲我家娘子，又是他先動手打人，打落了我手中燈籠。”府尹指指那男子，“他說的可是實情？”男子冷冷看府尹一眼，鼻子裏又一聲冷哼，府尹氣得不輕，“來人，給我打。”

簽牌沒扔出去，門外有人說聲稍等，邱鞍華疾步進來，沖府尹大人一抱拳，府尹點點頭，“邱大人為何而來啊？”邱鞍華指指邱珺華，“這是舍妹。”又指指喬安與麥穗，“此二人乃是下官親眷。”

一直不說話的男子翻個白眼，“怎麽？要官官相衛嗎？”麥穗低聲嗤道，“嘴賤。”男子朝她翻個白眼，“要不是你那身裝扮，我才懶得理你，還調戲，一個有夫之婦，我還覺得被調戲了呢。”府尹氣得胡子發顫，讓衙役搬一把椅子給邱鞍華，“邱大人稍坐，我先教訓教訓這個狂妄的小子。”

門外又是一聲等等，急匆匆走進一位中年男子，這次府尹站起身客氣拱手道，“石大人又何故前來啊？”邱鞍華也站起作揖，石大人顧不上理他們，徑直奔向那位男子，摁倒就打，一邊打一邊罵道，“白日裏在家裝病，不進太學讀書，夜裏就去街上充游俠兒，今日又惹出禍來，非打死你不可。”

邱鞍華忙過去勸住了，說是勸，就是一把擒住石大人手腕，令他動彈不得，指指那男子道，“難道他就是……”石大人點點頭，“不錯，就是這個孽子。”邱鞍華嘆口氣，“若非我家夫人，我還真瞧不上。”

石公子哼了一聲，“你瞧上瞧不上有什麽打緊。”府尹又讓衙役搬一把椅子，指著石公子道，“今日非好好教訓教訓不可。”又指一下喬安，“你也一樣，欺瞞本府說那是你家娘子，頭發都沒盤，能是你娘子嗎？”說著話吩咐道，“各打五十大板。”

麥穗心想，打五十大板還不得打殘了，忙下跪求情，“我確實是他的娘子，我為了捉弄他，故意跟這位姑娘換了衣衫。”說著話指指邱珺華，邱珺華忙道，“是我的主意。”

最終喬安答應給兩千兩銀子修繕牌樓，府尹才作罷，石公子在石大人執意要求下，挨了二十板子，被擡上了擔架，臨走前對邱珺華道，“我是石侍郎家三公子，姓石名頭，石頭。”邱珺華楞了楞，麥穗就在一旁笑，低聲對喬安道，“他明明就是珺華的未婚夫，打了板子還裝。”

喬安一板臉，“逛一個鬼市，逛沒了兩千兩銀子，還笑。”麥穗不敢再說話，低了頭乖乖跟著他回到尹家，淑嫻聽喬安提起此事，笑一笑道，“兩千兩銀子沒什麽，只是這四更天跑出去恁地可惡，麥穗不是最怕寫字嗎？”

這還是淑嫻教她算盤那些日子知道的，喬安一聽，寫一篇今日在堂上的供狀，讓麥穗抄十遍。

麥穗一夜未睡，又領了這樣的責罰，痛苦不堪，怎樣央求喬安也不為所動，直寫到傍晚才夠十遍，喬安剛接過去數，她已頭一歪睡了過去。

喬安掃一眼她的蛛爬體，搖頭一笑，將她抱到床上去，麥穗抱一個枕頭，輕聲哼唧著睡得香甜如小豬，喬安低頭吻在臉上。

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